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Las ciudades toman el liderazgo en muchas áreas de la cultura de paz.

Desarme nuclear. Nueva York está emergiendo como la más nueva ciudad en planificar la desinversión de sus fondos en la industria de armas nucleares. Las audiencias públicas en la ciudad el 28 de enero tuvieron a una amplia gama de oradores a favor de esta acción. Los oradores incluyeron la campaña global, Move the Nuclear Weapons Money, así como Alcaldes por la Paz, jóvenes de Peace Boat y un representante de la Campaña Internacional para Abolir las Armas Nucleares (ICAN), que ganó el Premio Nobel por paz en 2017. Los participantes en la audiencia expresaron su amor por la ciudad y su fuerte renuencia a ver a Nueva York, o cualquier otro lugar en la tierra, expuesto a la amenaza de destrucción irreversible representada por las armas nucleares.

Cientos de ciudades se han unido al llamado de ICAN a ciudades que pide la abolición total de las armas nucleares. La apelación dice: “Nuestro pueblo / aldea está profundamente preocupado por la grave amenaza que representan las armas nucleares para las comunidades de todo el mundo. Creemos firmemente que nuestra gente tiene derecho a vivir en un mundo libre de esta amenaza. Cualquier uso de armas nucleares, ya sea deliberado o accidental, tendría consecuencias catastróficas, de largo alcance y duraderas para las personas y el medio ambiente. Por lo tanto, acogemos con beneplácito la adopción del Tratado de las Naciones Unidas sobre la Prohibición de las Armas Nucleares de 2017 y pedimos a nuestro gobierno nacional que se una a él.”

La convocatoria también cuenta con el respaldo de Mayors for Peace con su red de 7675 ciudades en 163 países de todo el mundo. La ciudad más reciente que apoyó la apelación, el 27 de enero, fue Oxford en el Reino Unido.

Desarrollo sostenible. ONU Hábitat patrocinó recientemente el Décimo Foro Urbano Mundial para apoyar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) acordados por los líderes mundiales en 2015. En la reunión, celebrada en Abu Dhabi del 8 al 13 de febrero, los 13,000 participantes reconocieron que “la creciente urbanización del mundo es una fuerza transformadora que se puede aprovechar y manejar para estimular el desarrollo sostenible”. Entre las organizaciones de la ciudad que participaron en el Foro se encontraba ICLEI (Gobiernos Locales para la Sostenibilidad), una red de ciudades en más de 100 países, con expertos mundiales en 22 oficinas.

En el Foro Urbano Mundial, el Parlamento Mundial de Alcaldes presentó un proyecto llamado Parlamento Virtual, una herramienta en línea para conectar a los alcaldes de todo el mundo, debatir y votar sobre cuestiones políticas e intercambiar experiencias. Por ejemplo, apoyó la acción del Congreso de Alcaldes de los Estados Unidos contra la violencia armada.

Reducción de tensiones internacionales. La organización de Ciudades Internacionales de Paz informa que la primera ciudad de paz en la península coreana se creó el 5 de febrero cerca de la zona desmilitarizada en Pocheon. Una gran celebración tuvo lugar en el ayuntamiento donde el alcalde Mr Park firmó una proclamación frente a una multitud de medios, dignatarios y más de 100 ciudadanos. Pocheon tiene el potencial de ayudar a hacer realidad el sueño de la reunificación de Corea del Sur y del Norte para beneficiar a los ciudadanos de ambos países.

Violencia urbana. Una nueva iniciativa, Strong Cities Network (SCN), está trabajando con una amplia coalición para reducir la violencia urbana. Según el SCN, “hoy, el 83% de la violencia mortal ocurre fuera de las zonas de conflicto, y la mayoría de esta violencia se concentra en las ciudades”. Su informe destaca iniciativas exitosas en Glasgow (Escocia), Oakland (California) y ciudades de Ecuador.

La lucha contra la violencia urbana también es la prioridad del Foro Mundial de Ciudades y Territorios de Paz, que es un proyecto de Ciudades y Gobiernos Locales Unidos. Los foros anteriores se llevaron a cabo en Madrid en 2017 y 2018. El próximo tendrá lugar en octubre de 2020 en la Ciudad de México para construir “soluciones que promuevan entornos urbanos capaces de eliminar las expresiones de violencia”.

Según Strong Cities Network, “los estados nacionales han dominado la arena política mundial durante siglos, pero con más de la mitad de la población mundial que reside en las ciudades de hoy, puede ser hora de repensar quién debería estar en la mesa de decisiones sobre cómo podemos reducir la violencia.” Lo mismo podría decirse con respecto al desarme nuclear, el desarrollo sostenible y la reducción de las tensiones internacionales.