|
|
Pope on Syria: Violence not the path to peace
an article by John L. Allen, Jr., National Catholic Reporter
Before a crowd in St. Peter’s Square estimated at
100,000 gathered to pray for peace in Syria, Pope
Francis today forcefully declared that “violence and
war are never the way to peace!”
Nuns pray in St Peter's Square as Pope Francis called for peace in Syria. (AFP: Filippo Monteforte)
click on photo to enlarge
Francis called for this special day of prayer and
fasting as part of a full-court Vatican press
against a military intervention in Syria, at the
same moment that the United States and other
Western nations are debating the idea of launching
strikes in retaliation for the alleged use of
chemical weapons by the regime of Syrian President
Bashar al-Assad.
In addition to today’s four-hour service, presided
over by Francis, the Vatican also held a special
briefing on Thursday for all ambassadors
accredited to the Holy See to lay out the case
against the use of force, a rare move that
reflects the seriousness the Vatican attaches to
the Syrian conflict. Francis has also repeatedly
weighed in against a new round of violence in
Syria, even using his Twitter feed to press the
case.
Francis also wrote to Russian President Vladimir
Putin ahead of the G20 summit in St. Petersburg to
insist that an attempted military solution to the
Syrian conflict would be “futile.”
The Vatican has both a humanitarian agenda in
Syria, worrying that a Western offensive could
lead to a wider regional conflict and inflame
Muslim extremism, and a pastoral concern that
Syria's Christian minority could become the
primary victims of whatever might follow regime
change in Syria, similar to what happened after
the fall of Saddam Hussein in Iraq. Estimated at
ten percent of Syria's population of 22.5 million,
Christians already suffer from a rising tide of
antagonism and violence, and the country's
Christian leadership has been outspoken in its
opposition to Western intervention.
Today, Francis framed the case against expanding
violence in Syria in broad spiritual and moral
terms.
“How many conflicts, how many wars have marked our
history!” Francis said today.
“Even today we continue this history of conflict
between brothers, even today we raise our hands
against our brother. Even today, we let ourselves be
guided by idols, by selfishness, by our own
interests, and this attitude persists.”
“We have perfected our weapons, our conscience has
fallen asleep, and we have sharpened our ideas to
justify ourselves,” the pope said. “As if it were
normal, we continue to sow destruction, pain,
death! Violence and war lead only to death, they
speak of death! Violence and war are the language
of death!”
(This article is continued in the discussionboard)
|
|
DISCUSSION
Question(s) related to this article:
Should the US attack Syria?,
* * * * *
LATEST READER COMMENT:
Here is a timely argument against an American attack on Syria, an open letter from Nobel Peace Laureate Adolfo Pérez Esquivel to President Obama: (The original Spanish version is published in La Nacion of Argentina. See below for English translation)
"¡Escucha el clamor de los pueblos!", le exige el argentino al presidente demócrata en el título de la carta.
"La situación en Siria es preocupante y una vez más los Estados Unidos, erigéndose en gendarme del mundo, pretende invadir Siria en nombre de la «Libertad» y los «derechos humanos»", comienza, con tono crítico, la carta.
"Armar rebeldes para luego autorizar la intervención de la OTAN, no es algo nuevo por parte de tu país y tus aliados. Tampoco es nuevo que Estados Unidos pretenda invadir países acusándolos de posesión de armas de destrucción masiva, que en el caso de Irak resultó no ser cierto", expresa Pérez Esquivel, y menciona que Estados Unidos "ha apoyado el régimen de Saddam Hussein que utilizó armas químicas para aniquilar a la población kurda y contra la Revolución Iraní y no hizo nada para sancionarlo porque en ese momento eran aliados".
"Sin embargo ahora pretenden invadir Siria sin siquiera saber los resultados de las investigaciones que está haciendo la ONU por autorización del mismo gobierno Sirio. Ciertamente que el uso de las armas químicas es inmoral y condenable, pero tu gobierno no tiene autoridad moral alguna para justificar una intervención", opina el Nobel argentino, para luego citar al Secretario General de Naciones Unidas, Ban Ki-moon, quien dijo que un ataque militar en Siria podría empeorar el conflicto.
Pérez Esquivel menciona que tanto la Argentina, como el Papa Francisco y "hasta el histórico aliado de Estados Unidos, Gran Bretaña", rechazaron la intervención.
"TU PAÍS NO TIENE AUTORIDAD MORAL"
"Tu país está transformando la «Primavera Árabe» en el infierno de la OTAN, provocando guerras en el Medio Oriente y desatando la rapiña de las corporaciones internacionales", continúa, al inicio del fragmento más áspero del texto.
"La invasión que pretendes llevará a más violencia y más muertes, así como a la desestabilización de Siria y de la región. ¿Con qué objetivo? El lúcido analista, Robert Fisk, ha precisado que el objetivo es Irán y postergar la concreción del estado palestino, no es la indignación que producen la muerte de cientos de niños sirios lo que los motiva a ustedes a intervenir militarmente. Y justamente cuando ha triunfado en Irán un gobierno moderado, donde se podría tratar de contribuir a lograr escenarios de negociación pacífica a los conflictos existentes", comenta Pérez Esquivel.
"Esa política será suicida de tu parte y de tu país", opina.
"Siria necesita una solución política, no militar. La comunidad internacional debe dar su apoyo a las organizaciones sociales que buscan la paz. El pueblo sirio, como cualquier otro, tiene derecho a su autodeterminación y a definir su propio proceso democrático y debemos ayudar en lo que nos necesiten", subraya Pérez Esquivel.
El Nobel de la Paz se dirige entonces directamente a su par con contundencia: "Obama, tu país no tiene autoridad moral, ni legitimidad, ni legalidad para invadir Siria ni ningún otro país. . ...more.
|
|
by program area
Become a CPNN Reporter
